광부부터 영화배우까지, 제81주년 광복절 맞아 독립유공자 283명 포상

81년 만에 다시 부르는 이름, 283명의 영웅이 돌아왔습니다

[예크지기적정기술=yekeco7] 혹시 독립운동이라고 하면 교과서에서 보던 유명한 정치가나 군인들만 떠오르시나요? 이번 제81주년 광복절을 맞아 우리 곁으로 돌아온 영웅들의 면면을 살펴보면 생각이 조금 달라지실 거예요. 국가보훈부는 이번 광복절을 계기로 총 283명의 독립유공자를 새롭게 포상한다고 발표했습니다.

이번 포상 명단에는 척박한 금광에서 곡괭이를 내려놓고 만세를 외쳤던 광부부터, 화려한 스크린 뒤에서 항일의 의지를 불태웠던 영화배우, 그리고 묵묵히 독립운동가의 곁을 지키며 여성 계몽에 앞장섰던 가정주부까지 포함되어 있답니다. 우리 역사의 빈칸을 채워줄 이들의 숭고한 이야기를 지금부터 하나씩 들려드릴게요.

금광의 불꽃에서 스크린의 황제까지, 경계를 허문 헌신

이번 포상에서 가장 눈길을 끄는 분들은 바로 직산 광산의 광부 김영호·김세철·남기석 선생입니다. 1919년 3월, 이들은 충남 천안의 열악한 광산 현장에서 동료 100여 명을 이끌고 헌병주재소로 달려가 만세 시위를 주도했습니다. 일본 헌병의 총격에 현장에서 순국한 이들의 기록은 3·1운동이 지식인만의 전유물이 아닌, 민초들이 주도한 거족적 항쟁이었음을 증명하는 소중한 증거가 되었죠.

예술계의 전설도 이름을 올렸습니다. 중국에서 '영화 황제'로 불리며 신화적인 존재였던 김덕린(김염) 선생이 그 주인공인데요. 그는 1930년대 일본의 침략을 고발하는 항일 영화에 주연으로 출연하며 한·중 양국 국민에게 독립의 희망을 심어주었습니다. 일본의 홍보 영화 출연 강요를 끝까지 거부했던 그의 불굴의 의지는 오늘날 우리에게 깊은 울림을 준답니다.

가려져 있던 여성과 교육자의 고귀한 발자취

여성 독립운동가들의 활약도 빼놓을 수 없겠지요? 백범 김구 선생의 부인인 최준례 여사는 남편의 옥바라지는 물론, 안신여학교 교사로서 여성 계몽 활동에 앞장선 공로를 인정받았습니다. 임시정부의 안살림을 책임지며 일본으로부터 '불온한 조선인'으로 감시받으면서도 끝까지 신념을 굽히지 않았던 그녀의 삶은 독립운동의 숨은 조력자들을 다시 보게 만듭니다.

또한, 부산공립보통학교 교사였던 김경출 선생의 사례는 교육 현장이 얼마나 치열한 항일의 장이었는지 보여줍니다. 그는 아이들에게 식민지 현실의 참혹함을 가르치고, 자택에서 항일 선전물을 인쇄해 배포하다 옥고를 치렀습니다. 안정된 교사라는 직업을 뒤로하고 독립운동의 최전선에 뛰어든 그의 용기는 후대 교육자들에게도 큰 귀감이 될 것으로 보입니다.

유치장 흙벽에 새긴 마지막 소망, "조선 독립 만세"

이번 포상자 중에는 가슴 아픈 사연을 가진 이들도 많습니다. 일본 히로시마 조선소로 강제 동원되었던 이천홍 선생은 1945년 4월 체포된 후, 유치장 흙벽에 손톱으로 '조선 독립 만세'를 새기고 자결 순국했습니다. 해방을 불과 몇 달 앞두고 생을 마감하는 순간까지 그가 간절히 원했던 것은 오직 조국의 독립뿐이었습니다.

국가보훈부는 이번 포상을 위해 『3·1운동시 피살자 명부』와 『범죄인명부』 등 방대한 자료를 수집하고 현지 조사를 병행했습니다. 권오을 국가보훈부 장관은 한 분의 독립운동가라도 더 찾아내어 포상하겠다는 의지를 보이며, '특별한 희생에는 특별한 보상'이 따라야 한다는 기조를 재확인했습니다.

대한민국 정부 수립 이후 지금까지 포상된 독립유공자는 총 1만 9,059명에 달합니다. 이번 광복절, 우리가 누리는 자유가 이름 없는 수많은 영웅의 희생 위에 세워졌음을 다시 한번 기억해보는 건 어떨까요? 여러분의 마음속에 가장 깊이 남은 독립운동가는 누구인가요?

출처: 국가보훈부